Vers l'Éducation nouvelle, le premier édito de Gisèle de Failly

Depuis près de dix ans, les Centres d'Entrainement ont fait un effort considérable pour définir et préciser cette tâche et aider à l'accomplir ceux qui, jeunes ou non, expérimentés ou débutants, désiraient travailler auprès d'enfants pendant les vacances.

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Nous développerons au long de cet article le programme et l'esprit de cette Revue. Point n'est besoin d'expliquer son titre la colonie de vacances, par la liberté qu'elle laisse aux enfants et aux adultes, par le dépaysement qu'elle leur procure, est le terrain d'élection de l'éducation nouvelle. Elle est aussi la voie par laquelle peuvent pénétrer des méthodes trop audacieuses pour l'école. Nous disons plus : elle est un lieu d'expérience excellent pour ceux qui veulent s'essayer sans trop de risques à ces méthodes. Nous quitterons d'ailleurs parfois les colonies de vacances et leur rythme rapide pour pénétrer dans ces maisons permanentes qui, sous le nom d'écoles de plein air, de maisons d'enfants, de villages d'enfants, remplacent les anciens internats ou orphelinats et dont le personnel généralement jeune, dévoué et plein de bonne volonté, a grand besoin d'être aidé.

L’Éducation Nouvelle 

Il est un mot maltraité par la vie, un mot galvaudé et appauvri, c'est bien celui d'éducation nouvelle qui porte en lui, pourtant, et tel élan et tel espoir. Dans l'esprit et la volonté de ceux qui l'ont créé, il s'agissait d'un total renouvellement de notre éducation : atmosphère nouvelle, méthodes nouvelles, structure et organisation nouvelles.

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★ UNE AMBIANCE

À tous ceux qui ont suivi un stage, il est inutile de rappeler le rôle de l'ambiance sur notre pensée et sur notre comportement. Ils ont accompli ensemble toutes sortes de tâches vers lesquelles ils ne se sentaient pas attirés particulièrement : la vaisselle, l'épluchage, le balayage, le service de table. Pendant dix jours ils ont été entraînés par l'ambiance, ils ont vécu au-dessus de leurs égoïsmes, de leurs habitudes, de leurs vanités. Et au retour, ils nous ont dit maintes fois : « Dans cette atmosphère, tout était si facile, le travail quelquefois si pesant, était léger, joyeux, et que de choses nous avons apprises ! »

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★ UNE ATTITUDE

Nous reviendrons très fréquemment sur l'attitude de l'adulte, clé de l'éducation nouvelle, et sur ce contrôle de soi-même qu'elle nécessite. L'éducation traditionnelle vous conférait une supériorité incontestée sur l'enfant, il va falloir vous sentir son égal, peut-être son inférieur, vous aviez l'habitude de parler, il va falloir écouter, comprendre ; vous étiez sûrs de vous, vous allez hésiter. Le jour où l'éducateur commence à douter de ses méthodes, des lieux communs qui courent sur l'enfant, ce jour-là, il accomplit son premier pas vers l'éducation nouvelle.

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★ UNE RECHERCHE

Depuis cinquante ans, les découvertes des psychologues, des médecins, des éducateurs, des hygiénistes, des biologistes, des psychanalystes ont complètement bouleversé notre conception de l'enfant. Mais ces découvertes sont trop peu connues des éducateurs. Que d'erreurs, dont les répercussions sont immenses, commettons-nous simplement parce que nous ignorons les lois du développement de l'enfant, l'évolution de ses intérêts, ses besoins physiques, affectifs, intellectuels, le sens et les conditions de son travail, parce que nous ne savons pas replacer ses défauts dans l'ensemble biologique dont ils sont inséparables !

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Pour nous, en écrivant ces lignes, en composant ces cahiers, des multitudes de visages passent devant nos yeux. Visages ouverts, ardents de savoir, enthousiastes, visages qui expriment une sûre détermination. C'est à vous, amis de tous les stages, dispersés et pourtant unis, que cette Revue est dédiée.