Les grands et grandes pédagogues
Les Ceméa tiennent à mettre en valeur les pédagogues qui les ont influencés. C'est pourquoi leur président Philippe Meirieu propose avec Jean Houssaye de considérer comme "pédagogues" des personnalités engagées à la fois dans la réflexion et dans l'action éducative.
Le développement des connaissances sur le fonctionnement psychique des enfants pourrait laisser croire qu’on peut en tirer des théories ou des méthodes indiscutables d’éducation.
Pourtant, sur fond de crise de l’autorité (pour faire allusion à Hannah Arendt), continuent de s’affronter diverses conceptions de l’éducation. Les Ceméa s’inscrivent dans le courant de l’Éducation nouvelle.
Il faut déjà avoir beaucoup appris de choses pour savoir demander ce qu'on ne sait pas
Des jeunes sujets de leur grandir
Ces pédagogues ont eu le souci de protéger et de responsabiliser les enfants, les adolescent·es ainsi que de favoriser l'accession à l'humanité. Ils·elles correspondent pour la plupart à la définition retenue par Jean Houssaye :
"ce sont des praticien·nes-théoricien·nes de l’action éducative, entre les philosophes, dont la pensée s’élabore en dehors d’une pratique concrète, et les praticien·nes anonymes dont la pratique est guidée par une théorie intuitive ou reprise à d’autres".
À leurs côtés, des médecins ayant opté pour la psychanalyse dont les travaux, en modifiant le regard sur les enfants et les adolescent·es, ont modifié les pratiques éducatives.